番茶が体に悪いと言われる理由とその真実｜子供や妊婦も安心な飲み方

日本の伝統茶である番茶についてどれくらいご存知ですか？ さっぱりとした味わいと特徴的な香りを持つこのお茶は、日本人の暮らしに古くから根付いています。しかし、「番茶は体に悪いのでは？」という疑問をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。

今回は、番茶の特性から健康への影響、適切な飲み方まで詳しく解説していきます。毎日の飲み物選びの参考にしていただければ嬉しいです。

番茶ってどんなお茶？基礎知識

番茶はチャノキから作られる緑茶の一種です。一般的な煎茶とは異なり、収穫時期が遅く、成長した茶葉を原料としています。これが番茶独特のさっぱりとした味わいと刺激の少なさを生み出しているのです。

主要成分

リーズナブルな価格で手に入る番茶ですが、豊富な成分を含んでいます。主な成分と特徴について見ていきましょう。

カフェイン含有量

番茶は煎茶と比較すると、カフェイン量が少ない特徴があります。これは主に茶葉の収穫時期と関係しています。茶葉には「テアニン」というアミノ酸が含まれていますが、茶葉が成長し日光を多く浴びると、テアニンの一部はカテキンに変化します。

番茶は収穫時期が遅いため、葉が成熟して日光を長く浴びることになり、結果的にテアニンが減少しカテキンが増加します。また、成熟した葉はカフェイン生成量も若い葉より少なくなる傾向があるため、全体としてカフェイン含有量が少なくなります。

お茶の種類	抽出条件	カフェイン含有量（100mL あたり）
玉露	10g/60℃ 60mL、2.5分	40-50mg
煎茶	10g/90℃ 430mL、1分	20-30mg
ほうじ茶	15g/90℃ 650mL、0.5分	10-15mg
番茶	15g/90℃ 650mL、0.5分	10mg

カテキン（タンニン）

茶葉の収穫順序を示す「一番茶」「二番茶」「三番茶」という表現がありますが、三番茶は一番茶と比較して収穫までの時間が長いため、太陽光をより多く浴び、カテキン量が増加する傾向にあります。

※カテキンとタンニンは厳密には異なる物質です。タンニンは「渋み成分や収れん作用を持つ成分」を広く指し、カテキンは「特定の化学構造を持つポリフェノールの一種」です。お茶に含まれるタンニンの多くがカテキンに分類されるため、しばしば同じ意味で使われます。

その他の栄養成分

番茶には上記の成分に加えて、以下の栄養素も含まれています。

• カリウム（主要ミネラル）
• カルシウム
• マグネシウム
• 食物繊維

番茶はカロリーがほぼ0なので、ダイエット中の方も安心して飲むことができます。

番茶とほうじ茶の違い

番茶とほうじ茶は混同されがちですが、使用する茶葉や製法が異なります。

伝統的には、ほうじ茶は茶葉の選別で出た「出物」（枝や茎の部分など）も活用して作られることがありましたが、現在では良質な茶葉を使った高級ほうじ茶も多く製造されています。また「炒り番茶」のように、番茶を炒って作るお茶もあるため、両者の区別が難しくなっている面もあります。

基本的には、ほうじ茶は製法（炒る・焙じる）を指し、番茶は茶葉の収穫時期や等級を指す言葉と考えるとわかりやすいでしょう。

体に悪いって本当？

番茶が体に悪いと言われることがありますが、これはカフェインとタンニンの含有が主な理由です。しかし、その影響は適量を守れば問題ないレベルです。

カフェインの影響

カフェインを過剰に摂取すると、中枢神経が刺激されて不眠症やめまいなどの症状が現れることがあります。コーヒーを飲むと眠れなくなるという経験をされた方も多いのではないでしょうか。これはカフェインが中枢神経を刺激することが原因です。

また、カフェインとタンニンには胃液の分泌を促す作用があるため、飲みすぎると胃腸の調子が悪くなる可能性もあります。ただし、これらの症状は日常的に適量を飲む分には問題にならないことがほとんどです。特に番茶は他の茶と比べてカフェイン量が少ないため、比較的安心して飲めるお茶と言えるでしょう。

健康効果

適切に摂取すれば、番茶にはいくつかの健康効果が期待できます。日常的に番茶を飲むことで、生活習慣病の予防に役立つ可能性があります。

血糖値への影響

特に9月から10月頃に収穫される秋冬番茶には、「ポリサッカライド」という多糖類が含まれています。研究によると、この成分には食後の血糖値の急上昇を緩やかにする可能性があるとされています。ポリサッカライドは熱に弱い特性があるため、水出し茶にすることでより多く摂取できる可能性があります。

カテキンの効果

番茶に含まれるカテキンには、以下のような効果が研究で示唆されています：

• 抗酸化作用
• 抗菌・抗ウイルス作用
• 脂質代謝への好影響

これらの効果により、番茶を適量飲むことは健康的な生活習慣の一部となる可能性があります。ただし、効果の程度には個人差があることをご理解ください。

注意点

番茶は基本的に安全な飲み物ですが、特定の状況では注意が必要です。ここでは特に気をつけたい点について解説します。

妊娠中・授乳中の飲用

妊娠中や授乳中は、食べ物や飲み物に多くの制限がかかりますよね。カフェインもその一つで、摂取量に注意が必要な成分です。番茶のカフェイン含有量は100mLあたり約10mgです。

日本では妊娠中や授乳中のカフェイン摂取量に関する明確な規定はありませんが、WHO（世界保健機関）では1日300mgを上限としています。

1杯を約200ml（200g）とすると、番茶だけでこの上限に達するには1日に15杯も飲む必要があり、これは3リットルの水分摂取に相当します。現実的にはそれほど多くの番茶を飲む方はほとんどいないでしょう。

ただし、番茶以外の食品や飲料（チョコレート、コーヒー、紅茶など）にもカフェインが含まれているため、総合的な摂取量に気をつけることが大切です。

子供への飲用

番茶のカフェイン量は紅茶やコーヒーと比較すると1/4〜1/5程度と少ないですが、子供への飲用は慎重に考える必要があります。

カナダの保健省によると、4〜6歳の子供の1日のカフェイン摂取上限は45mgとされています。番茶を飲ませる場合は、1日にコップ2杯程度を目安にしましょう。

赤ちゃんや小さな子供にお茶を飲ませたい場合は、カフェインを含まない麦茶が理想的とされています。どうしても番茶を飲ませたい場合は、水で薄めるなどの工夫をしましょう。

現在では、カフェインレスの番茶も市販されています。これなら妊娠中や授乳中の方、赤ちゃんや子供でも安心して飲むことができますね。

番茶の種類と健康的な飲み方

番茶にはいくつかの種類があり、それぞれに特徴があります。ここでは主な種類と効果的な飲み方を紹介します。番茶を体に良い形で取り入れるには、種類ごとの特性を知ることが大切です。

秋冬番茶

秋冬番茶は、三番茶を秋から冬の時期に摘み取って作られたものです。ポリサッカライドという多糖類が比較的多く含まれているとされています。

ポリサッカライドをより多く摂取したい場合は、熱に弱い性質を持つこの成分の特性を考慮して、容器に番茶と水を入れて冷蔵庫で一晩寝かせる水出し法がおすすめです。

三年番茶

三年番茶は、茶葉を摘んで炒った番茶を3年間熟成させ、さらに焙煎したものです。カフェイン量が非常に少なく、まろやかな甘みと香ばしい香りが特徴です。

マクロビオティックの世界では、身体を温める「陽性」の飲み物として重宝されています。

梅醤番茶

梅醤番茶は、三年番茶にすり潰した梅干しと醤油を加えたものです。刺激が少なく、身体を温める効果があるとされています。

作り方は簡単で、1杯の三年番茶に梅醤（梅と醤油を混ぜたもの）を小さじ1杯加えるだけです。梅醤がない場合でも、三年番茶に梅干しを加えた「梅干し番茶」や、自然醸造の醤油を1、2滴加えた「醤油番茶」も作ることができます。

おすすめの飲み方

番茶の飲み方によって、健康効果や味わいが変わってきます。以下におすすめの飲み方をご紹介します。

水出し番茶

水出しにすることでカフェイン量が減少し、渋みも抑えられるため飲みやすくなります。特に氷水を使用するとさらにカフェイン量が減るので、カフェインに敏感な方や子供にもおすすめです。

作り方：番茶のティーバッグまたは茶葉を容器に入れ、水を注いで冷蔵庫で6〜8時間ほど置いておきます。

季節に合わせた飲み方

夏は水出し番茶で涼を取り、冬は体を温めるために煮出した三年番茶を飲むなど、季節に合わせて飲み方を変えるのも良いでしょう。

四季を楽しむ番茶生活

番茶を季節に合わせて楽しむことで、より健康的な生活習慣を築くことができます。それぞれの季節での効果的な飲み方をご紹介します。

春の番茶習慣

春は新しい環境や生活の変化で体調を崩しやすい季節です。この時期には、体をやさしく目覚めさせる朝の番茶習慣がおすすめです。朝食前に水出し番茶を飲むことで、胃腸をなめらかに整え、一日のスタートをサポートします。

夏の番茶活用法

暑い夏は、冷やした水出し番茶が最適です。番茶を夜に水出しして冷蔵庫に入れておくと、翌朝には爽やかな飲み物が準備できています。夏バテ予防のために、番茶に少量の塩を加えることで、水分補給に加えてミネラルも補給できます。カフェイン量が少ない番茶は、冷えた飲み物を多く摂取する夏場でも、刺激が少なく安心です。

秋の番茶で健康サポート

季節の変わり目である秋は、体調を崩しやすい時期です。この時期は特に秋冬番茶がおすすめです。ポリサッカライドが含まれており、健康維持に役立つ可能性があります。また、食後の飲み物として番茶を選ぶことで、健康的な食習慣をサポートできるかもしれません。

冬の番茶で温活サポート

寒い冬は、体を温める効果のある三年番茶や梅醤番茶が適しています。特に冷え性に悩む方は、食事の前後に温かい番茶を飲むことで、内側から体を温める助けになるかもしれません。また、風邪の季節に番茶にしょうがやはちみつを加えるアレンジも、おいしく体を温める方法として人気があります。

番茶を活用した健康レシピ

番茶は飲料としてだけでなく、料理にも活用できます。番茶で炊いたご飯は香り高く、番茶を出汁として使った煮物は上品な味わいに仕上がります。また、番茶の茶葉を乾燥させて粉末にし、ふりかけとして使用することもできます。これらの方法で番茶を料理に取り入れることで、より多様な形で番茶の良さを日常に取り入れることができるでしょう。