日々の暮らしの中で、私たちは手紙やビジネス文書を作成したり、メールやSNSでメッセージをやりとりする際に、「～しづらい」や「～しずらい」という表現をたびたび使用することがあります。
「ボタンが押しづらい」や「小さな文字が読みずらい」などの言い回しは、日常会話や文章の中でよく見かけますよね。でも、この二つの表記のうち、どちらが適切なのか考えたことはありますか？
この記事では、「しづらい」と「しずらい」の正しい表記について詳しく解説し、なぜ一方が正解で他方が不適切なのか、また様々な状況に応じた正確な使用法についてお伝えします。
正しいのはどちら？
まず最初に、「しづらい」と「しずらい」のどちらが文法的に正しいのかをはっきりさせましょう。
結論から言いますと、正しい表記は「しづらい」です。「しずらい」は誤った表記となります。
「しづらい」や「しずらい」は、基本動詞「する」に、「困難さ」を表す接尾語が加わって形成された表現です。この接尾語は、何かを行う際の難しさや不便さを示しています。
一般的に、この表現は「～するのが難しい」「～しにくい」という意味合いで用いられます。例えば、「背が高くて見づらい」「声が小さくて聞きづらい」「説明が複雑で理解しづらい」といった使われ方をします。
なぜ「しづらい」が正しいのか？
「しづらい」は漢字で表すと「し辛い」となります。この「辛い」をひらがなで書くと「つらい」ですが、前の言葉と繋がるときに濁音化して「づらい」になるのです。
これは日本語の連濁現象によるもので、二つの言葉が結合した際に、後ろの言葉の最初の音が濁る言語現象です。例えば「花火」→「手花火」→「てはなび」ではなく「てばなび」となるのと同じ原理です。
しかし、インターネットやソーシャルメディア上では「しずらい」という表記も頻繁に見かけるようになりました。これは現代の仮名遣いにおける「ず」と「づ」の混同が原因となっています。
1986年に制定された現代仮名遣いの規則では、かつて「づ」と表記されていた多くの単語が「ず」と書かれるようになりました。しかし、重要な例外として、特定のケースでは今でも「づ」を使います。
例：「続く」は「つづく」、「手続き」は「てつづき」と表記します。
このルールに従うと、「し辛い」は「する」と「辛い」を組み合わせたものであり、後者が濁音化したため、正しくは「しづらい」と表記するのが適切なのです。
「～づらい」と「～にくい」の使い分け方
「しづらい」について深く理解するために、似た表現である「～にくい」との違いも見ていきましょう。
「～づらい」と「～にくい」はどちらも何かを行う際の困難さを表現しますが、微妙なニュアンスの違いがあります。「～づらい」は主に心理的あるいは感覚的な障壁を感じる場合に使われる傾向があります。一方、「～にくい」は物理的な難しさを示すことが多いです。
「～づらい」の例：
- 彼の話し方は早くて理解しづらい。（聞き手の感覚的な障壁）
- この問題は複雑で解きづらいですね。（心理的な難しさ）
- 周りの目が気になって話しづらい雰囲気だった。（心理的な抵抗）
「～にくい」の例：
- このドアは重くて開けにくいですよね。（物理的な難しさ）
- 細かい字は読みにくい。（物理的な障害）
- このペンは書きにくい。インクの出が悪くて。（道具としての機能的問題）
ただし、実際の使用においては両者の境界は曖昧で、「読みづらい」と「読みにくい」のように互換的に使われることも多いです。
「しづらい」と「し難い」の違い
さらに、「しづらい」と似た表現に「し難い」があります。これらの違いについても押さえておきましょう。
「しづらい」が主に日常的な困難さを表すのに対し、「し難い」はより高いレベルの困難さや、根本的・本質的に困難であるという意味合いを持ちます。
「しづらい」の例：
- この椅子は固くて座りづらい。（努力すれば克服できる困難さ）
- 周りが騒がしくて集中しづらい環境だ。（状況による一時的な困難さ）
「し難い」の例：
- このような複雑な問題は、一朝一夕には解決し難い。（本質的な困難さ）
- 長年の因習は変革し難い。（根本的な困難さ）
「し難い」は書き言葉やフォーマルな文脈で使われることが多く、「しづらい」に比べてより硬質な印象を与えます。日常会話では「しづらい」の方が使用頻度が高いでしょう。
ビジネスシーンにおける適切な使用
ビジネス文書やメール、会議での発言など、職場環境での「しづらい」の使い方についても考えてみましょう。
公式文書やビジネスメール、上司や取引先への連絡事項などでは、正確な日本語の使用が求められます。「しずらい」という誤った表記を使うと、書き手の言語能力や細部への注意力が不足しているという印象を与えかねません。
ビジネスシーンでの正しい使用例
- 「ご提案の日程では調整しづらい状況ですので、別の候補日をご提示いただけないでしょうか。」
- 「現状のシステムでは操作しづらい部分があるため、改善案を検討しています。」
- 「会議室の音響設備の問題で、リモート参加者の声が聞きづらい状況です。」
現代では文書作成ソフトやスマートフォンの予測変換機能が「しずらい」を「しづらい」に自動修正することも多いですが、基本的な仮名遣いのルールを理解しておくことは、ビジネスパーソンとしての基礎教養として重要です。
子どもへの教え方
もし子どもに「しづらい」と「しずらい」の違いを教える機会があれば、どのように説明するとよいでしょうか。シンプルで分かりやすい方法を紹介します。
子どもへの説明方法
「しづらい」という言葉は、何かをするのが少し難しいときに使う言葉なんだよ。例えば、新しい靴を履いて「歩きづらいな」とか、小さな文字を見て「読みづらいなあ」というふうに使うんだよ。
「しづらい」と「しずらい」では、「しづらい」が正しい言葉なんだ。これは「辛い（つらい）」という言葉が変化したものだからなの。
覚え方のコツ：「しづらい」は「つらい」から来ているよ。「つ」が「づ」に変わっているんだね！簡単に覚えられるでしょ？
確認クイズ
次のうち、正しい表記はどちらでしょう？
- この字は小さくて読みずらい
- この字は小さくて読みづらい
正解は「2. この字は小さくて読みづらい」です！
子どもに教える際は、具体的な例を挙げながら、実際の生活の中でどのように使うのかを示すとよいでしょう。また、間違いを指摘するだけでなく、正しい使い方を褒めることで、自然と適切な表現を身につけられるよう促しましょう。
様々な表現と使用例
「しづらい」以外にも、「～づらい」という形の表現は日本語に数多く存在します。いくつかの例と使用場面を見ていきましょう。
- 読みづらい：「この本は文字が小さくて読みづらい」「専門用語が多くて読みづらい文章だ」
- 聞きづらい：「駅のアナウンスは雑音が多くて聞きづらい」「彼の話し方は早口で聞きづらい」
- 見づらい：「暗い場所で地図を見づらい」「光の反射で画面が見づらい」
- 話しづらい：「大勢の前で自分の意見を話しづらい」「風邪で喉が痛くて話しづらい」
- 使いづらい：「このアプリは操作が複雑で使いづらい」「左利きの人にはこのハサミは使いづらい」
- 食べづらい：「この料理は骨が多くて食べづらい」「熱すぎて食べづらいので少し冷ましてください」
これらの表現は、日常生活のあらゆる場面で役立ちます。不便さや困難さを的確に伝えることができ、コミュニケーションをスムーズにする助けとなるでしょう。
よくある質問
Q1: なぜ「しずらい」と間違われやすいのですか？
A1: 「ず」と「づ」の発音が同じだからなんですよね。また、現代仮名遣いでは多くの「づ」が「ず」に変更されたので、混同しやすくなっちゃったんです。例えば、「続ける」は「つづける」、「近づく」は「ちかづく」ですが、「まず」「たずねる」は「づ」ではなく「ず」を使います。
Q2: 手書きの文章でも「しづらい」と書くべきですか？
A2: そうなんです、手書きであっても「しづらい」が正しい表記なんですよ。特に公式文書や重要な書類では、正確な仮名遣いを心がけたいですね。
Q3: 「歩きづらい靴」と「歩きにくい靴」はどう違いますか？
A3: 両者にはっきりとした違いはなくて、ほぼ同じ意味で使われることが多いんです。ただ、細かく言うと「歩きづらい靴」はどちらかというと履いた人の感覚的な不便さを、「歩きにくい靴」はより客観的・物理的な不便さを表す傾向があるかもしれませんね。
まとめ
この記事では、「しづらい」と「しずらい」の違いと正しい使い方について詳しく解説しました。重要なポイントをおさらいしましょう。
- 正しい表記は「しづらい」であり、「しずらい」は誤った表記です。
- 「しづらい」は「し辛い」と漢字で表記でき、「辛い（つらい）」が連濁して「づらい」となります。
- 「～づらい」は主に心理的・感覚的な困難さを、「～にくい」は物理的な困難さを表す傾向がありますが、日常会話では両方入れ替えて使うこともよくあります。
- 「し難い」は「しづらい」よりも高いレベルの、あるいは本質的な困難さを表し、よりフォーマルな印象を与えます。
- ビジネス文書や公式文書では特に正確な表記を心がけると、印象アップにつながります。
日本語の微妙なニュアンスを理解して、適切に使い分けられると、より豊かな表現ができるようになります。「しづらい」と「しずらい」の違いを知ることで、より正確で自然な日本語が使えるようになりましょう。
毎日の会話やメール、SNSでの投稿など、色々な場面で「しづらい」を正しく使うことで、あなたの言語感覚も磨かれていきますよ！
